I libri di storia, prima o poi, ricorderanno questa data come quella in cui è iniziata, per davvero, la rivoluzione digitale, o almeno quella in cui questa rivoluzione è diventata “pop”, ha iniziato davvero a influire sulla nostra vita quotidiana, sulle nostre abitudini, sulla nostra cultura: il 23 ottobre del 2001 Steve Jobs presentava il primo modello di iPod. Nulla di sconvolgente, all’inizio, si trattava in fondo “soltanto” di un altro lettore Mp3. In realtà l’iPod era l’ “ordigno fine di mondo” che avrebbe portato l’intera industria discografica a distruggersi per poi rifondarsi, il primo lettore musicale che fosse davvero, per usare le parole di Jobs quel giorno, “ultraportable” e ‘tiny”, ultraportatile e minuscolo, personale e mobile. E il primo device digitale della nuova era, quello sulla base del quale sarebbero arrivate le app, gli smartphone, e cambiato l’intero mondo della comunicazione, per non dire del costume e della cultura contemporanei.

Chi oggi ha vent'anni forse non ha mai visto (e usato) questo iPod

Esageriamo? Non molto. Provate a pensare al fatto che l’iPod è stato il primo mattone sul quale Steve Jobs ha costruito la nuova Apple, quella che oggi conosciamo e che è tra le più grandi aziende del mondo. Senza l’iPod l’intera cultura aziendale di Apple non si sarebbe rinnovata in maniera radicale, trasformandosi in un’azienda “pop”, in grado di vendere prodotti di massa (pur sempre costosi, eleganti, esclusivi, cool). Senza l’iPod e la musica digitale Apple non si sarebbe trasformata in un’azienda di servizi, qual è oggi (considerando i fatturati). Senza l’iPod non ci sarebbe stato prima il Motorola Rockr, lanciato nel 2005, ovvero il primo tentativo di mettere insieme un telefono cellulare e un lettore Mp3, fatto da Apple in collaborazione con Motorola, e poi l’iPhone, che (vi piaccia o no) ha trasformato gli smartphone in quello che oggi abbiamo in tasca. Senza l’iPod non avremmo lo streaming e i servizi audio e video che oggi costruiscono l’asse portante del nostro intrattenimento personale. ‘Ah no!’, potrebbe dire qualcuno, l’iPod era un device dedito al download, non certo allo streaming, ed è certamente vero per l’inizio dell’avventura di Apple nella tecnologia applicata alla musica, ma il mondo in cui l’iPod era nato era quello dei sessanta milioni di utenti di Napster e delle connessioni 2G, talmente lente da rendere virtualmente inutile qualsiasi streaming, figurarsi quello mobile. Non appena è arrivato il 3G l’iPod è cambiato, nella forma, nel senso, nelle possibilità e l’unione di telefono e ‘altro’ è diventata non solo naturale, ma ineluttabile.

L'anniversario

Vent'anni fa con l'iPod nasceva la Apple di oggi

di Bruno Ruffilli 23 Ottobre 2021

Era un oggettino meraviglioso il primo iPod, piccolo quanto basta per entrare in tasca, ma fico da far vedere in giro, era uno status symbol oltre che un device estremamente comodo e funzionale. Era il sogno di ogni appassionato di musica che, improvvisamente, si trovava ad avere in tasca migliaia di canzoni, quelle che amava, quelle che lo raccontavano, quelle che definivano il proprio mondo, fuori dai limiti di tempo e spazio di un album. Il “potere della copia” passava nelle mani di chi aveva un iPod e poteva, addirittura, ascoltare solo un brano di ogni album, o creare delle playlist totalmente personalizzate. La musica che voglio io, come voglio io, quando voglio io, dove voglio io: un’offerta imbattibile. Che l’industria discografica accolse a malincuore, con estrema diffidenza all’inizio, non capendo (clamorosamente) che era il consumatore a volere l’iPod non la Apple a imporlo, non comprendendo dove il mercato si stava orientando, ovvero verso la scomparsa dei supporti fisici.

Vent'anni di iPod: quando la musica è cambiata

Oggi, a venti anni esatti di distanza, siamo già in un altro mondo, l’iPod originale, quello da download, è un oggetto di archeologia tecnologica, quelli arrivati negli anni seguenti, il Mini, lo Shuffle, il Nano, il Touch, hanno modificato via via lo scenario della musica e la nostra cultura, ci hanno fatto cambiare, soprattutto quando la logica dell’iPod e del consumo di contenuti attraverso terminali piccoli e portatili collegati ad Internet ha portato alla nascita degli smartphone, le nostre abitudini, il modo di ascoltare la musica, ma in parte anche quello di vedere film e tv, e persino di leggere libri e giornali. Esiste un mondo della cultura prima dell’iPod e uno dopo l’iPod, due mondi diversi, cambiati da una macchina, da un device e dal suo modo di “stare con noi”. I video sono arrivati su iPod nel 2005, due anni prima dell’iPhone, si potevano vedere show televisivi, videoclip, film e anche i primi podcast video, e poi via via il device si è evoluto, arrivando in forme diverse fino a noi, fino a scomparire sostanzialmente dal mercato perché si è trasformato in una funzione. Oggi tutti, davvero tutti, abbiamo un iPod nella nostra tasca, mascherato da funzione del nostro smartphone, anche se dell’originale resta poco o nulla, giusto iTunes e nemmeno ovunque, quindi di quel piccolo lettore musicale non sentiamo la mancanza. Però, a dire il vero, dovremmo sentirla la mancanza, perché l’iPod è stato l’ultimo device dedicato soltanto alla musica, all’ascolto della musica, mentre i nostri smartphone fanno molto altro e la musica è solo una parte del tutto. Magari torneranno, sotto altra forma, magari no. Alla fine di questo lungo medioevo tecnologico forse lo scopriremo.

L'anniversario

Così l’iPod cambiò per sempre l’industria musicale

di Enzo Mazza* 23 Ottobre 2021