Un tuffo nel verde per fare un bagno fra foglie e alberi. È il richiamo della foresta. Aiuta a ritrovare l'equilibrio, abbandonando il caos della città. Un'immersione che allevia stress, ansia, regala buonumore e concilia il sonno. Nel libro Shinrin-yoku. Immergersi nei boschi di Qing Li (Rizzoli, 15,90 euro), fra i massimi esperti al mondo di medicina forestale, svela i segreti di quest'antica pratica giapponese molto diffusa in Oriente. "Lo shinrin-yoku è l'arte di comunicare con la natura attraverso i cinque sensi: non dobbiamo far altro che accettare il suo invito e lei farà il resto", spiega Qing Li, immunologo e fondatore della Società giapponese per la Medicina Forestale. "Quando siamo al chiuso tendiamo a usare solo due sensi: la vista e l'udito. Fuori casa, possiamo annusare fiori, assaporare l'aria fresca, ammirare gli alberi, ascoltare gli uccelli e percepire la brezza sulla pelle".

I ritmi quotidiani sono logoranti. In città traffico e rumore ci affaticano. La tecnologia non ci dà tregua. Siamo sempre più stressati e aumenta il rischio di ammalarci. "Tutto cambia quando prendiamo un momento di pausa. Nel bosco, il verde stimola il sistema nervoso parasimpatico, che favorisce il rilassamento. La pressione del sangue cala e il cuore rallenta. Si abbassa il livello di cortisolo e cala l'adrenalina", aggiunge Qing Li . "Basta poco tempo passato nella foresta a farci sentire bene. E ormai molte ricerche lo dimostrano: migliora la salute cardiovascolare e metabolica, calano i livelli di zuccheri nel sangue, siamo più concentrati e sereni. Questo stimola la memoria".

Intuendo questi vantaggi, nel 1982 il governo giapponese ha inserito lo shinrin-yoku in un programma di benessere nazionale e nel 2003 ha avviato una serie di studi sul tema."Nel 2007 ho pubblicato la prima ricerca sullo shinrin-yoku nella quale rivelavo che potenzia il sistema immunitario attraverso delle cellule 'killer naturali', i globuli bianchi che aggrediscono le cellule indesiderate come, ad esempio, quelle tumorali", dice l'esperto.

Qing Li ha verificato che l'effetto positivo di questi 'natural killer' dura un mese dopo una giornata nei boschi. Bastano poche ore di pratica per avere una sensazione di leggerezza. Sulla base di queste ricerche, ad aprile 2006 Iiyama è diventata la prima località giapponese a ricevere la certificazione delle terapia forestale e oggi ci sono sessantadue basi certificate. Ogni anno tra 2,5 e 5 milioni di persone percorrono i loro sentieri. Quing Li ne ha selezionate 40 nel mondo: quelle italiane sono la Sugherata di San Vito, nel Lazio e il Bosco Archifòro, in Calabria.
Alberi, foglie, profumi regalano sensazioni uniche. Ma praticare lo shinrin-yoku non è una semplice scampagnata. È necessaria un'immersione totale nella natura. "Consiglio di scegliere l'attività più adatta al proprio corpo, bisogna camminare piano, fare respiri lunghi, usare i cinque sensi". Oltre a osservare i colori, è bene guardare i dettagli che ci circondano nella natura. "Alcuni studi condotti dall'University of Essex hanno inoltre evidenziato che fare ginnastica all'aperto e circondati dagli alberi ci rende più felici", conclude Qing Li. "Anche una camminata veloce all'aperto ci sembra molto più facile rispetto a quella sul tapis roulant in palestra, anche se della stessa durata. E ci dà una carica di energia più duratura".